Psoriasis artritis: een dubbele ziekte

Interview met dr. Ruth Reychler, reumatologe in het AZ Oudenaarde.

Ruim tien procent van de psoriasispatiënten krijgt na verloop van tijd pijnlijke, stijve en opgezwollen gewrichten. Waarom dat bij de ene psoriasispatiënt wel gebeurt, en bij de andere niet, is nog onbekend.

Meestal begint psoriasis artritis op een leeftijd tussen 30 en 50 jaar. Symptomen van psoriasis artritis of artritis psoriatica zijn pijnlijke, ontstoken gewrichten, vooral van de handen, voeten of knieën. Patiënten kunnen ook opgezwollen vingers en tenen krijgen, naast vermoeidheid, ochtendstijfheid en rug- en nekpijn. De ontstekingen kunnen slechts één gewricht aantasten, of vele tegelijkertijd.
In 85 procent van de gevallen heeft de patiënt eerst psoriasis, en komen daar later artritisklachten bij. Maar omgekeerd kan ook: uitzonderlijk heeft de patiënt eerst gewrichtsklachten, en ontwikkelt hij pas later psoriasis. Soms kan het maanden of zelfs jaren duren vooraleer een patiënt met reumatische klachten huidproblemen krijgt.

Kans op blijvende gewrichtsschade
Er lijkt geen verband te bestaan tussen de plaats van de psoriasisplaques en de plaats van de gewrichtsklachten. Een patiënt kan bijvoorbeeld psoriasisplaques aan de ellebogen hebben, maar verder niets, terwijl zijn kniegewrichten pijnlijk aanvoelen. Evenmin is er een verband tussen de ernst van de psoriasis en de ernst van de artritis.
Net zoals de psoriasisplaques komen en gaan in opflakkeringen, kan dat ook het geval zijn voor de gewrichtsklachten. Een belangrijk verschil is wel dat de gewrichtsaandoeningen mogelijk voor blijvende vervorming en schade aan de gewrichten kunnen zorgen. Daarom blijft een patiënt met psoriatische artritis beter goed overleggen met zijn arts, ook als zijn huidklachten tijdelijk afnemen.

Een fout in het immuunsysteem
Wetenschappers veronderstellen dat de oorzaak van psoriatische artritis bij een fout in het immuunsysteem ligt. Net zoals de huidproblemen van psoriasis zijn de klachten bij psoriasis artritis deels terug te brengen tot een verkeerd werkend immuunsysteem.
De fout in het immuunsysteem zou voor een stuk genetisch bepaald zijn. Ongeveer 40 procent van de patiënten met psoriasis artritis heeft familieleden met ofwel psoriasis, ofwel psoriatische artritis. De wetenschap is nog op zoek naar de precieze genen die betrokken zijn bij het ontstaan van psoriasis artritis.

Genezing niet mogelijk
Vandaag is het dan ook onmogelijk te voorspellen welke psoriasispatiënten ook reumatische klachten zullen krijgen. Sommige studies suggereren dat mensen met een ernstiger vorm van psoriasis meer kans hebben op gewrichtsklachten, maar daar bestaat geen zekerheid over.
Omdat psoriasis artritis een chronische aandoening is, is genezing niet mogelijk. Een goede behandeling met antirheumatische behandelingen en ontstekingsremmers kan het ziekteproces wel aanzienlijk afremmen en de pijn beperken.

Bron: Interview met dank aan dokter Ruth Reychler, reumatologe in het AZ Oudenaarde.