De waterproef

Gesprek met dr. Françoise Poot, dermatologe en psychotherapeute in het Erasmusziekenhuis

Psoriasis zou geen reden mogen zijn om niet meer te zwemmen of pootje te baden. Ziehier enkele aanbevelingen om eindelijk de sprong te durven wagen…

Psoriasispatiënten beseffen maar al te goed dat ze in het oog springen. Psoriasisplekken op zichtbare plaatsen wekken nieuwsgierige blikken, ongeacht waar ze verschijnen (gezicht, romp, handen, benen, …).

"Gelieve uit het zwembad te komen"

In die omstandigheden is het niet simpel om je badpak of zwembroek aan te trekken. "Negatieve getuigenissen van psoriasispatiënten over pijnlijke 'zwembadervaringen' zijn schering en inslag", aldus dr. Françoise Poot, dermatologe in de "Clinique Notre Dame de Grâce" in Gosselies. Soms zijn het de badmeesters van zwembaden die hen vragen om uit het water te komen. Zelfs op het strand maken baders zich niet zelden uit de buurt als iemand met psoriasis naast hen komt zwemmen."
Bovendien worden ze niet bepaald geholpen door de watertemperatuur: "Hoe lager die is, hoe paarser en spectaculairder de plekken er uitzien", benadrukt de specialiste.

Het publiek informeren

Al die situaties zijn vaak erg vervelend voor de patiënt, ook al komen ze vooral voort uit onwetendheid van het publiek. "Eigenlijk kunnen psoriasispatiënten maar beter voorbereid zijn op negatieve reacties", vindt dr. Françoise Poot. "Wie zich bijvoorbeeld aanmeldt in het zwembad, praat beter eerst eens met het personeel, om uit te leggen dat de ziekte absoluut niet besmettelijk is." Ook op het strand mogen ze niet aarzelen om vragen van nieuwsgierigen te beantwoorden of zelfs om een gesprek aan te gaan met mensen die bang zijn om dichterbij te komen.
Gênante situaties door onwetendheid vormen niet altijd het grootste obstakel. Soms zijn patiënten gewoon beschaamd over hun psoriasis en willen ze hun lichaam niet tonen aan anderen. Adolescenten kampen vaak met dit negatieve zelfbeeld. "Neem de tijd om hen uit te leggen dat het jammer zou zijn om zichzelf dit plezier te ontzeggen. Tegelijk mogen ze echter niet verplicht worden om in het water te gaan. Dit soort zelfschaamte is sterker in bepaalde levensfasen dan in andere", vervolgt dr. Poot.

Je angst durven overwinnen

Soms kunnen patiënten eerst oefenen om in het zwembad te durven. Zo biedt de "Clinique Notre Dame de Grâce" in Gosselies een programma aan om beter te leren omgaan met psoriasis. De patiënt kan dan samen met andere ziekenhuispatiënten aquagymlessen volgen. "Het is een manier om patiënten te helpen om gaan zwemmen geleidelijk aan als een natuurlijk gebeuren te leren beschouwen. Op die manier kunnen ze hun angst overwinnen, zodat ze op termijn toch naar een openbaar zwembad durven".
Andere tip: "Goed je huid nat maken voor je naar het strand of in het zwembad gaat. Op die manier kunnen de psoriasisplekken minder afschilferen en vallen ze veel minder op", besluit de dermatologe.

Bron: Dit artikel is gebaseerd op een onderhoud met dr. Françoise Poot, dermatologe en psychotherapeute in het Erasmusziekenhuis.